Rayons
Ce qu’on perçoit d’abord dans une ruche, ce sont les plaques de cire creusées de cavités régulières. Ces plaques s’appellent rayons ou bâtisses ; ces cavités, cellules ou alvéoles. Les unes sont commencées, les autres terminées. Les rayons sont séparés par un intervalle d’un centimètre environ
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Fig. 10.1: Rayons commencés vus de face et de profil. |
Cellules
Les cellules sont de dimensions différentes. Les cellules de mâles sont les plus grandes ; les cellules d’ouvrières sont les plus petites.
Il y a aussi des cellules irrégulières, dites cellules de raccord. Enfin il y a quelquefois des cellules de reine, d’une forme spéciale, ressemblant extérieurement à une cacahuète.
Les cellules peuvent avoir un couvercle appelé « opercule ». Les cellules non couvertes peuvent être vides ou contenir des œufs, des larves, du pollen ou du miel. Les cellules operculées contiennent du couvain si l’opercule est bombé et mat, du miel si l’opercule est plat et brillant.
Les œufs ont la position horizontale le premier jour, la position inclinée le deuxième, la position couchée le troisième. Les larves sorties des œufs varient de grosseur suivant leur âge.
 | en haut, cellules non achevées, c. Puis cellule dont la reine est sortie normalement, ensuite, cellule operculée, renfermant une reine, b. Enfin cellule déchirée dont la reine a été tuée, d. | 
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| Œufs et larves | | Cellules de reine |
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Fig. 10.2: À gauche, cellules de bourdons. À droite, cellules d’ouvrière. Au milieu, cellules de raccord.
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