Au début du siècle dernier, seules quelques maladies touchant les abeilles étaient connues,
à l’exception des mortalités massives de 1906 et 1913, mais la situation a considérablement changé ces dernières années.
La santé des abeilles est devenue une question très importante pour les apiculteurs. On pense que cela est dû au manque de fleurs, aux pesticides, à la pollution électromagnétique et à d’autres facteurs similaires.
Cependant, on ne tient pas suffisamment compte du fait que ces problèmes pourraient également être liés aux méthodes courantes d’apiculture et d’élevage des abeilles.
En effet, des méthodes telles que l’alimentation au sucre, la prévention de l’essaimage, les rayons avec de la cire étrangère (cire gaufrés) ou la construction de rayons mobiles sont également considérées comme optimales par les instituts d’apiculture.
Les efforts se limitent donc à lutter contre les maladies des abeilles et les parasites tels que le varroa, dans l’espoir de maîtriser la situation par des mesures d’hygiène extrêmes, des contrôles, des méthodes de rajeunissement, la sélection ou même le génie génétique.
Les méthodes de l’apiculture moderne doivent être remises en question. Avec la mondialisation, beaucoup de gens ont adopté une attitude néolibérale et darwinienne envers tout, qui justifie tout ce qui rapporte du profit. L’exploitation pour un rendement maximal en miel est devenue la norme.
Tout ce qui ne rapporte pas d’argent semble n’avoir aucun droit d’exister sur cette terre. Une vache qui pourrait vivre jusqu’à environ 20 ans doit aujourd’hui, grâce à une alimentation non naturelle, produire tellement de lait qu’après trois veaux (5-6 ans), affaiblie et stérile, elle doit être envoyée à l’abattoir.
Un poulet, dont la durée de vie est de 12 ans, est éliminé après 12 à 14 mois en tant que poule pondeuse moderne, car sa production d’œufs diminue.
Même une reine devrait être remplacée après deux ans selon les recommandations des apiculteurs conventionnels, bien que les reines d’essaim fonctionnent souvent encore bien pendant 5 ans et pourraient être remplacées par les abeilles elles-mêmes par une jeune reine.
Ainsi, pour des raisons économiques, une attitude méprisante envers le règne animal s’est développée, ce qui n’est en réalité pas souhaité par les humains.
L’agriculture biologique a toutefois formé un contre-mouvement à cela.
L’élevage des abeilles ou des reines est généralement compris comme l’élevage au sein d’une même espèce d’abeilles ; l’objectif est d’éliminer les « mauvaises » caractéristiques et de conserver et améliorer les « bonnes » caractéristiques.
Ce travail porte sur les reines et les faux-bourdons. La reine de la colonie d’abeilles présentant les « meilleures » caractéristiques est reproduite en grand nombre.
Les faux-bourdons provenant de colonies sélectionnées (stations de reproduction) sont utilisés pour l’accouplement.
Cela comporte un risque de consanguinité (dépression consanguine), c’est-à-dire
un affaiblissement de la colonie d’abeilles et donc une plus grande vulnérabilité (déficience immunitaire) aux maladies.
Outre la reproduction par essaimage, il serait plus naturel de laisser la fécondation de la reine pendant le vol nuptial aux faux-bourdons libres plutôt qu’à ceux des stations de fécondation, voire de privilégier l’insémination artificielle.

 Dans la mesure du possible, il faudrait aussi garder des reines originaires de la région.
L’essaim d’abeilles est l’unité naturellement sélectionnée de reines et de faux-bourdons. En cas de division (essaim artificiel), des reines, des abeilles et des faux-bourdons étrangers, élevés artificiellement, doivent cohabiter.
Plus les abeilles peuvent être élevées naturellement, plus elles seront en bonne santé.

Source du texte : Hans-Studerus /freethebees.ch. pdf en allemand

Traduits en français et images  par Jan Michael / rucher école Villa le Bosquet